熱電偶是利用材料熱電效應原理實現測量溫度的一種電子儀器。它的測量原理基于兩種不同材料，在相同溫度下的熱電勢或熱電動勢是固定的，而在不同溫度下會產生熱電流。熱電偶的兩個端點連接處的溫度差異引起的熱電勢，與兩種金屬材料的種類、長度和連接方式都有關系。

將其兩端所處的溫差轉換成電溫差，通過熱電偶的兩端接在示數器上，并將示數器指針的振幅與溫度的大小成正比關系來顯示溫度。

熱電偶的使用范圍廣泛，可以測量從幾度到幾千度的溫度，在工業、醫學等領域都有廣泛的應用。但由于其響應速度較慢，測量誤差較大等缺點，現已被溫度傳感器所替代。但在某些場合，如高溫、真空、強電磁干擾等惡劣環境中，熱電偶仍是溫度測量的重要手段。